Als het gaat om duurzaamheid, wordt het hergebruik van verpakkingen vaak ten onrechte gezien als een uitdaging of een complicatie. Deze zienswijze komt echter bij lange na niet overeen met de werkelijkheid. Veel experts op het gebied van duurzaamheid, circulariteit en afvalbeheer besteden enorm veel tijd en moeite aan het oplossen van wat zij zien als het 'probleem' van het retourneren van herbruikbare verpakkingen. Als we echter stoppen om het retourneren van herbruikbare verpakkingen te zien als een obstakel, maar eerder als een eenvoudige stap in een nieuw productmanagementproces, wordt de oplossing duidelijk. De terugkeer van herbruikbare verpakkingen is geen moeilijkheid die moet worden overwonnen, maar een kans om onze consumptie- en productiewijzen te heroverwegen.
Veel mensen wijzen op het 'probleem' van het retourneren van herbruikbare verpakkingen en noemen de moeilijkheden die gepaard gaan met opslag, verzending en logistiek management. Maar het is tijd om deze perceptie te deconstrueren en te begrijpen dat hergebruik geen obstakel is, maar gewoon een ander proces, net als de initiële verzending van producten.
Waarom is het retourneren van herbruikbare verpakkingen geen probleem?
Waarom is het retourneren van herbruikbare verpakkingen geen probleem?
Als een bedrijf een product verzendt, plant het een reeks stappen: verpakking, opslag, transport en soms zelfs het terugverdienen van een deel van de kosten via verzendkosten. De logistiek van hergebruik werkt op precies dezelfde manier. Wat verandert, is niet de ingewikkeldheid van het proces, maar de ecologische doelstelling: het ontstaan van afval tot nul reduceren.
Door dit idee te aanvaarden, beginnen we het hergebruik in een nieuw licht te zien. Dit is waarom de terugkeer van herbruikbare verpakkingen geen probleem is, maar een kans:
1. Een langere levenscyclus
In tegenstelling tot wegwerpverpakkingen, die afval worden zodra ze worden uitgepakt, hebben herbruikbare verpakkingen een veel langere levenscyclus. Elke terugzending is een nieuw gebruik. Elke rotatie van een Loopipak-verpakking, vertegenwoordigt bijvoorbeeld een besparing in termen van materialen en energie die zouden zijn besteed aan de productie van een nieuwe verpakking voor eenmalig gebruik.
2. Een rendabel retourproces
Bedrijven kunnen de kosten van retourlogistiek opnemen in hun bedrijfsmodel. Net zoals bij het verzenden van een product rekening wordt gehouden met verzendkosten, kan een vergelijkbare kost worden toegepast op het retourneren van herbruikbare verpakkingen. Veel bedrijven hebben al bewezen dat statiegeldsystemen voor herbruikbare verpakkingen levensvatbaar en populair zijn. Het moedigt consumenten niet alleen aan om verpakkingen terug te brengen, maar maakt hen ook bewust van de impact op het milieu.
3. Logistiek al aanwezig
De logistieke infrastructuren voor het vervoeren van producten bestaan al. Waarom deze niet gebruiken om herbruikbare verpakkingen terug te brengen? Bedrijven zoals Loopipak hebben efficiënte retoursystemen ontwikkeld die gebruik maken van reeds bestaande logistieke circuits, waardoor de kosten en extra uitstoot tot een minimum worden beperkt.
4. Een verantwoordelijke inzet
Stoppen met het produceren van verpakkingen die ontworpen zijn om afval te zijn, is stelling nemen tegen het traditionele lineaire model van “nemen, maken, weggooien”. Door een circulair model aan te nemen, wordt elke teruggave van herbruikbare verpakking een concrete daad ten gunste van de planeet. Als we weigeren om herbruikbare verpakkingen te gebruiken alleen vanwege het logistieke 'probleem', accepteren we in zekere zin het idee dat vervuiling gemakkelijker is dan voorkomen.
5. Bewustmaking van de ontvangers
Door ontvangers, zowel consumenten, zakelijke klanten als leveranciers, te informeren dat het retourneren van herbruikbare verpakkingen een milieuvriendelijk gebaar is, kunnen we een mentaliteitsverandering teweegbrengen.
Het retourneren van verpakkingen moet niet worden gezien als een beperking, maar eerder als een natuurlijke fase in de levenscyclus van een product.
Initiatieven zoals statiegeldsystemen moedigen iedereen aan om actief betrokken te raken bij dit proces, waardoor hergebruik niet alleen haalbaar maar ook lonend wordt. Of het nu gaat om eindklanten of partnerbedrijven, iedereen kan een sleutelrol spelen in het succes van deze duurzame aanpak.
Percepties veranderen: van problemen naar oplossingen
Het echte “probleem” ligt niet in het hergebruik van verpakkingen, maar in de manier waarop we tegen dit proces aankijken. Als we herbruikbare verpakkingen blijven zien als complexer dan het traditionele lineaire model, dan zal de overgang naar een circulaire economie worden tegengehouden. Als we echter erkennen dat elke logistieke stap in het retourneren van verpakkingen een oplossing is om afval te verminderen, en niet een moeilijkheid die overwonnen moet worden, dan maken we de weg vrij voor echte en blijvende verandering.
Het is essentieel om af te stappen van het idee dat het hergebruik van verpakkingen ingewikkeld is. Het retourneren van verpakkingen maakt gewoon deel uit van een natuurlijke cyclus, net als het verzenden van een product. Elke fase, van opslag tot beheer tot verzending, kan worden gemonetariseerd en geoptimaliseerd, terwijl het bijdraagt aan een groter doel: de productie van onnodig afval elimineren en een circulair model bevorderen waarin elke verpakking een grondstof is en geen afvalproduct.
Verpakking hergebruiken: een proces, geen probleem